Pheromone

 

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Une pheromone est une substance chimique émise par la plupart des animaux voire des végétaux. Elle joue un rôle de messager entre individus d’une même espèce en transmettant de nombreuses informations et jouant un rôle notamment sur l’attraction sexuelle.

Une pheromone est détectée par l’organe voméro-nasal chez les mammifères mais ce n’est pas le cas pour d’autres animaux, comme les insectes, qui utilisent leurs antennes.

On peut comparer une pheromone à une hormone. Mais à la différence de l’hormone classique (type adrénaline par exemple) qui est sécrétée par les glandes endocrines et circule uniquement dans l’organisme, la pheromone est produite par les glandes exocrines et sert de messager chimique entre les individus. Elle peut être perçue par l’odorat dans notre cas mais chez les insectes, elle agit par contact, comme les composés cuticulaires, perçus par les récepteurs gustatifs. L’un des rôles fondamentaux de la pheromone a lieu lors de la période d’accouplement.

Nous avons longtemps pensé que l’organe voméro-nasal ne fonctionnait pas chez l’homme mais plusieurs études ont démontré le contraire et les biochimistes peuvent aujourd’hui produire des phéromones de synthèse.